小寒是二十四節(jié)氣中的第23個(gè)節(jié)氣，也是冬季的第5個(gè)節(jié)氣。斗指癸；太陽(yáng)黃經(jīng)為285°；于每年公歷1月5-7日交節(jié)。小寒的意思是天氣寒冷但還沒(méi)有到極點(diǎn)，它與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節(jié)氣。

小寒節(jié)氣的特點(diǎn)就是寒冷，但是卻還沒(méi)有冷到極致。在冬至之后，冷空氣頻繁南下，氣溫持續(xù)降低，溫度在一年的小寒、大寒之際降到最低。

在中國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)的氣象記錄中，北方地區(qū)的小寒節(jié)氣比大寒節(jié)氣更冷，有“小寒勝大寒”一說(shuō)。這是因?yàn)楸狈降貐^(qū)地表“余熱”相對(duì)較少，至小寒時(shí)已釋放殆盡，使溫度降至最低。而南方地區(qū)地表相對(duì)較熱，其“余熱”至小寒節(jié)氣尚未釋放完畢，至大寒則地表“余熱”散盡，氣溫方降至最低。

此外，中國(guó)古代將“小寒”分為三候：“一候雁北鄉(xiāng)，二候鵲始巢，三候雉始鴝?！惫湃苏J(rèn)為候鳥(niǎo)中大雁是順陰陽(yáng)而遷移，此時(shí)陽(yáng)氣已動(dòng)，所以大雁開(kāi)始向北遷移；此時(shí)北方到處可見(jiàn)到喜鵲，并且感覺(jué)到陽(yáng)氣而開(kāi)始筑巢；“雉鴝”的“鴝”為鳴叫的意思，雉在接近四九時(shí)會(huì)感陽(yáng)氣的生長(zhǎng)而鳴叫。

在小寒節(jié)氣中，還有一些重要的民俗活動(dòng)。例如在臘月舉行合祀眾神的臘祭，因此把臘祭所在的十二月叫臘月。此外，還有吃“臘八粥”的習(xí)俗。在廣東地區(qū)，小寒和大寒早上吃糯米飯驅(qū)寒是一項(xiàng)傳統(tǒng)習(xí)俗。

總的來(lái)說(shuō)，小寒節(jié)氣標(biāo)志著冬季的深入和年關(guān)的臨近。它不僅是氣象變化的重要節(jié)點(diǎn)，也承載著豐富的文化和民俗活動(dòng)。